A falta de manutenção adequada ou o mau uso do sistema de transporte pneumático pode gerar ineficiências e também causar diversos prejuízos, como o desgaste precoce, a quebra de equipamentos ou a perda de qualidade e propriedades físicas dos produtos transportados, afetando a produção.

O entupimento é um dos principais motivos que leva ao bloqueio do sistema pneumático de fase densa. Conheça algumas boas práticas para evitar esse problema.

O que é transporte pneumático fase densa?

O sistema pneumático de fase densa é um modo de transportar produtos em pó que usa alta pressão, baixa velocidade e pequenos volumes de ar para o deslocamento. É um sistema relativamente suave para carregar produtos, o que é especialmente importante no caso de partículas abrasivas, frágeis ou produtos misturados.

Esses sistemas se diferenciam do transporte de fase diluída por não usarem sopradores, mas sim a pressão fornecida por um compressor. A vantagem é que, neles, os limites de pressão que pode ser aplicada são maiores.

Com isso, os operadores da planta industrial podem controlar a compressão para movimentar os produtos mais rápido, porém com velocidades menores do que as de fase diluída.

O transporte pneumático é muito utilizado em ingredientes na indústria alimentícia. De maneira geral, produtos com propriedades físicas semelhantes, como farinha e o açúcar, podem ser transportados na mesma linha.

Porém, para evitar contaminação cruzada ou entupimentos, alguns cuidados são necessários. Fatores como o tipo de sistema de operação, se fase diluída ou densa, podem afetar as rotinas de manutenção.

Qual é o risco de entupimento no transporte pneumático de fase densa?

Um sistema de transporte pneumático de fase densa é composto de um vaso de pressão e uma tubulação ou linha de transporte. O vaso é o reservatório no qual são mantidos os pós, grãos ou flocos a serem carregados e também o recipiente da pressão que irá gerar o efeito êmbolo. Ou seja, o transporte é feito a partir de pequenos deslocamentos de ar.

Uma vez aplicada a pressão necessária, entre 1 a 6 bar, os respiros são fechados (comutados) e transferidos para o sistema de transporte até seu destino final. O principal risco de entupimento, em todos os sistemas pneumáticos, é devido a problemas na fluidização.

A fluidização é um fenômeno físico que ocorre quando um fluxo ascendente de fluido passa através de um leito de partículas (funil de armazenamento) e adquire velocidade suficiente para suspender as partículas sem arrastá-las. Ou seja, as partículas passam a se comportar como fluidos, com aspecto de líquido em ebulição.

Esse fenômeno é muito útil para a mistura de materiais, secagem, aglomeração de pós, revestimento de partículas (peletização), congelamento, aquecimento/resfriamento de sólidos, entre outros. Para o transporte, ele é especialmente útil, pois disponibiliza toda a área superficial das partículas para o transporte.

De fato, é a fluidização que possibilita o transporte pneumático de pós, mas ela exige atenção. Assim, os equipamentos devem ser bem dimensionado, de modo a assegurar que a fluidização ocorra com sucesso.

Boas práticas para evitar entupimentos no transporte pneumático de fase densa

A principal prática para evitar entupimentos no sistema de transporte pneumático de fase densa é assegurar que a fluidização ocorra com sucesso, mas outros cuidados também podem ajudar:

1) Faça a manutenção e limpeza dos equipamentos

Ausência ou planos inadequados de manutenção são certamente as maiores causas de falhas e acidentes na indústria. Para que o equipamento tenha boa vida útil e confiabilidade, a manutenção deve ser feita conforme a orientação do fabricante e sempre que o responsável técnico considerar que seja necessário.

No caso do transporte pneumático de pó, o risco de entupimentos é constante. Além disso, na indústria alimentícia, a limpeza adequada é ainda mais necessária, já que muitos produtos com propriedades físicas semelhantes são transportados através da mesma linha, o que aumenta o risco de contaminação cruzada.

É por isso que os fabricantes de certos alimentos são obrigados a informar na embalagem que pode haver traços de ingredientes alergênicos, pois mesmo após a higienização dos equipamentos, podem restar algumas partículas dos elementos transportados anteriormente.

De modo semelhante, a higienização dos equipamentos não apenas assegura a viabilidade sanitária da produção, como também elimina eventuais volumes que possam ter se formado nos dutos. Isso porque, os produtos transportados por fase densa são frequentemente difíceis de desagregar. Com isso, podem se formar aglomerados no interior dos tubulações, o que causa entupimentos.

Em sistemas com tecnologia de ponta, como os da Gericke, o produto não para na tubulação. Isso é uma grande vantagem para manter a higiene, pois não há necessidade de abrir os equipamentos para limpeza, evitando assim eventuais contaminações.

Vale ressaltar que há regras da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) a respeito da higienização de equipamentos que também devem ser cumpridas. O órgão responsável pela regulação do setor alimentício no Brasil dispõe de um conjunto de normas com obrigações e recomendações de limpeza periódica de máquinas e equipamentos da indústria alimentícia.

2) Limpe e monitore os filtros

Para evitar que partículas causem entupimentos nos sopradores ou compressores, usualmente são instalados filtros em pontos estratégicos. Especialmente no caso de equipamentos que usam sistemas coletores do tipo ciclone, os filtro garantem que esses dispositivos não sofram contaminação por partículas.

Em contrapartida, a presença de filtros impacta na velocidade com que o ar chega até as partículas. Portanto, é muito importante verificar e limpar periodicamente esses filtros para evitar entupimentos, além de monitorar constantemente o seu funcionamento.

3) Controle a velocidade do ar

Uma das principais causas de entupimentos em sistemas de transporte pneumático de fase densa é a interrupção dos fluxos de ar. Dessa forma, o controle da velocidade do ar deve ser cuidadoso e constante.

Assim, o transporte pneumático fase densa é mais utilizado em produtos com alta abrasividade, grande fragilidade ou difíceis de desagregar, como o cacau em pó ou café solúvel. Os equipamentos devem ser higienizados e submetidos à manutenção, tanto por razões sanitárias quanto para evitar entupimentos.

Agora que você já sabe como evitar entupimento no transporte pneumático fase densa, saiba mais sobre os equipamentos para sistemas de transporte pneumático de pó.